자궁근종은 무엇인가?

정의: 자궁 평활근에 생기는 양성종양으로 35세 이상의 여성 중 약 20%가 가지고 있는 흔한 종양입니다. 폐경 이후에는 대개 크기가 줄어듭니다.

종류: 발생하는 위치에 따라 아래와 같은 종류가 있습니다. 

자궁근종은 왜 생기는걸까?

확실하지는 않지만 유전자설, 호르몬설(지속적으로 상승된 에스크로겐이 자궁근종의 성장에 관여한다), cell nest설이 있습니다. 

 

어떤 증상이 있을까?

월경이상, 통증, 압박감, 과다출혈로 인한 만성 빈혈등, 두통, 무기력증 등이 있을 수 있습니다. 

 

어떻게 진단할까?

질 초음파검사, 양수 골반 진찰, 자기 공명 촬영, 자궁경, 초음파 자궁 조영법 등 

 

병원에서는 어떻게 치료할까? 어떤 약을 처방할까?

1) 정기검진: 특별한 증상이 없는 작은 근종의 경우 6개월마다 정기적 검진을 받습니다. 

2) 호르몬 요법: 출혈을 예방하기 위한 일시적인 치료방법. 수술 전 근종의 크기를 줄이는 지연방법입니다. 약물을 끊으면 다시 3개월 이후부터 성장합니다. 프로게스테론, LHRH(lutenizing hormone releasing hormone)길항제, 항에스트로겐제제, 프로게스테론제제, GnRH(gonadotropin-releasing hormone)길항제. 한달에 한번 근육이나 피하주사로 맞으며 보통 2-3번 정도 맞으며 크기가 약 50% 정도로 감소합니다. 

3) 자궁내막소파솔

4) 근종절제술

5) 자궁절제술

6) 자궁 동맥 색전술

7) 근종 용해술

8) 집속 초음파(하이후, HIFU, high intensity focused ultrasound)

9) 방사선 치료

 

처방전없이 약국에서 구입할 수 있는 자궁근종에 도움이 되는 일반의약품, 건강기능성식품에는 어떤 것이 있을까?

1) 비타민D

 낮은 체내 비타민D 수치는 자궁근종의 주요한 위험인자로 알려져 있습니다. 또한 정확한 기전은 알려져 있지 않지만 비타민D의 종양세포분화를 억제하는 역할, 크기를 줄이는 역할을 하기 때문에 자궁근종에서 유익한 역할을 한다는 사실이 여러 연구를 통해 밝혀지고 있습니다. 

 간략하게 그 역할을 살펴보면 아래의 Fig2와 같습니다. 비타민D는 PCNA(molecular marker for proliferation), CDK1(M-phase promoting factor), Bcl-2(anti-apoptotic protein), COMT(involved in estrogen metabolism)과 같은 물질ㅇ에 크게 영향을 미쳤고 결과적으로 자궁근종의 세포사멸을 유도하였습니다. 또한 TCF-beta라는 섬유화와 관련된 질환의 병태에 큰 역할을 하는 물질을 감소시키고 이것이 ECM(extracellular matrix, 세포외기질)의 생성을 줄여 결국 자궁근종의 부피를 줄이게 됩니다. 

2) 계지복령환

 - 동의보감에 나오는 처방으로 혈액이 정상적인 기능을 하지 못하고 점도가 높아지면 혈관이 좁아지거나 혈액의 흐름이 나빠지게 되면서 결화적으로 혈허와 비슷한 상태가 초래되는데 이때 파어제로서 어혈 증상을 없애는 처방입니다. 계지, 복령, 목단피, 도인, 작약으로 구성되어있습니다. 계지와 작약은 혈관을 확장시키고 근육이 이완되어 혈액이 잘 순환될 수 있도록 하여 도인과 목단피가 깨뜨린 어혈이 잘 제거될 수 있도록 합니다. 복령은 정체된 묵은 수분을 제거해 주어 새로운 깨끗한 수분이 제공될 수 있도록 돕습니다. 계지복령환은 <Gui Zhi Fu Ling Tang>이라는 이름으로 서양에도 자궁근종에 효과적인 한방의약품으로 알려져 있을 정도로 보편적으로 사용하는 성분입니다. 다만 도인과 목단피의 성분 때문에 임산부는 복용해서는 안됩니다. 

3) 녹차성분

 녹차에서 추출한 EGCG(epigallocatechin gallate)라는 성분은 자궁근종의 부피를 줄이고 통증을 개선하는데 도움이 됩니다. 아래의 연구 결과는 39명의 증상이 있는 부피 2cm^3 이상의 자궁근종을 가진 가임기 여성을 대상으로 한 결과입니다. 실험군은 800mg 녹차추출물(45% EGCG)를 매일 4개월간 복용하였습니다. 

 아래의 Fig2,3과 같이 자궁근종의 부피, 증상이 통계적으로 유의하게 녹차성분을 복용한 실험군에서 유익했음을 알 수 있습니다. 

4) Vitex Agnus Castus (아그누스카스투스, 제품명: 프리페민정)

  이 성분은 자궁근종에 도움이되는 것으로 서양에서 널리 알려져 있지만 실제 임상시험 결과를 찾지는 못했고, 이 성분으로 국내에 유일하게 허가받은 제품인 프리페민정을 판매하고 있는 제약사인 종근당에서도 같은 입장을 보였습니다. 다만 동물실험에서 자궁근종의 크기를 줄이는데 효과를 보였고 실제 미국에서는 몇년간 꾸준히 Vitex 팅크를 매일 복용하는 것 방법이 본초학자들이 사용하고 있다고 합니다. (실제로 프리페민을 PMS로 사용할 때에도 3개월 이상 꾸준히 복용할 것을 권합니다.) 효과를 보이는 기전 역시 밝혀지지 않았고, 일부는 이 성분의 작용이 여성호르몬인 에스트로겐과 같은 작용을 한다고 생각하기 때문에 주의가 필요합니다. 

 참고로, 프리페민은 국내에서는 아래의 효능효과로 허가를 받았습니다.

월경전증후군(PMS)로 인한 두통, 피부증상, 가슴팽창, 아랫배 통증, 신경과민, 과민성 감정굴곡, 짜증스러움, 우울, 피로, 수면장애 등의 신체적 및 정신적 증상의 치료, 월경불순 개선

 

5) 칼슘, 마그네슘, 인

 유제품 안에는 칼슘, 마그네슘, 인이 많이 들어있고, 유제품을 많이 먹는 여성은 자궁근종에 생길 위험이 줄었습니다. 이들이 세포의 증식을 억제하는 역할을 하기 때문입니다.

 

6) 이소플라본 (제품명: 클로미딘정 등)

  이소플라본의 apigenin과 luteolin이라는 성분이 자궁근종의 크기를 줄이는 역할을 하는데, 이는 세포사멸을 유도하고, 쿼세틴(quercetin)이라는 플라보노이드가 종양세포의 사멸을 유도하기 때문입니다. 

 

 

Ref>

국가건강정보포털: 자궁근종

한국의약통신: 쓰임새 많은 어혈제, 계지복령환

https://www.healthline.com/health/fibroids-natural-treatment#takeaway

 

Fibroids Natural Treatment: At-Home Treatment Alternatives

Surgery and prescription medication don’t always have to be your first plan to treat uterine fibroids. There are many natural treatments for fibroids you can try, so long as they’re approved by your doctor. From dietary changes to exercise and herbal alter

www.healthline.com

Int J Mol Sci. 2018 Jul; 19(7): 2051.

Int J Womens Health. 2013; 5: 477–486.

Curr Obstet Gynecol Rep. 2016; 5: 110–118.